En 1505, en la edad de 53 años, Leonardo recontó esta memoria de su niñez más temprana de un pájaro que venía a él en su cuna.
A lo largo de su vida, persiguió el sueño del vuelo.
Aunque él fuera la primera persona de investigar el vuelo de modo científico, no era ni el primero ni el único que pensaba seriamente en el problema.
Roger Bacon, filósofo del siglo XIII cuyo trabajo Leonardo admiraba profundamente, describe “una máquina de vuelo en el medio de la cual un hombre podría ser asentado y hacer girar un motor para activar las alas artificiales que batirían el aire como los de un pájaro”.
En el curso de la propia vida de Leonardo, Giovanni Battista Danti supuestamente había realizado vuelos de ensayo sobre el lago Trasimeno, para haberse matado finalmente estrellándose en la azotea de una iglesia.
Es, tal vez, apropiado que un bajo relieve del siglo XIV en la base de la torre-campana de Giotto en Florencia - que representa las aspiraciones creativas del hombre – representa la figura de Dédalo, el legendario aviador griego, con las alas abiertas.
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